Age of Mythology Review: Permainan Strategi Real Time yang Memukau

Age of Mythology Review

Ensemble merupakan pengembang permainan yang hebat. Seri Age of Empires mereka telah lama menjadi salah satu favorit saya, bukan hanya dalam genre strategi waktu nyata (RTS), tetapi juga dalam dunia permainan secara umum. Namun, hingga saat ini, Ensemble hanya dikenal karena satu seri saja. Meskipun Age of Mythology belum cukup berbeda untuk membuat mereka diakui sebagai pengembang dengan dua seri unggulan, namun tingkat penyempurnaan dan kesophistikan permainan ini menepis keraguan bahwa mereka telah menyimpang terlalu jauh dari model yang sudah mapan. Faktanya, Age of Mythology jauh lebih terkesan dan menggugah daripada usaha-usaha sebelumnya dan membawanya menjadi salah satu  Game RTS Klasik yang terbaik.

Namun, seperti yang saya katakan, mereka tidak banyak mengubah prinsip dasar dari seri permainan ini. Dasar-dasar permainan hampir sepenuhnya sama. Pemain harus membangun kota untuk mengumpulkan sumber daya untuk menghasilkan pasukan guna menaklukkan musuh. Mekanisme ini efektif menjadi hal yang dikuasai dengan sangat baik oleh Ensemble, Blizzard, dan Westwood. Perubahan besar terjadi di sini adalah Ensemble meninggalkan dunia konflik sejarah dan beralih untuk menciptakan dunia baru yang penuh mitos. Menggunakan tiga warisan mitologi kaya yaitu Yunani, Mesir, dan Norse, Age of Mythology akhirnya menawarkan tempat di mana makhluk mitologis beradu dengan pahlawan perkasa dengan dukungan waktu yang diberikan oleh para dewa yang memperhatikan.

Gameplaynya

Permainan pemain tunggal bercerita tentang Arkantos, pemimpin Atlantis. Mimpi yang mengganggu dan beberapa invasi memanggilnya meninggalkan rumahnya untuk bergabung dalam pertempuran melawan kota Troy. Para penggemar karya-karya Homer mungkin sudah mengetahui ini, namun bagi kamu yang bukan mahasiswa Klasik, cukup untuk tahu bahwa konflik ini penting bagi panteon Yunani. Para dewa semua memilih pihak dan menggunakan pengepungan ini sebagai alasan untuk menyalurkan amarah dan kekerasan yang tertekan.

Namun, peristiwa bergerak melebihi perang sederhana ini dengan cepat dan Arkantos mendapati dirinya terlibat dalam sesuatu yang jauh lebih besar. Tanpa memberikan terlalu banyak cerita, Arkantos dan pasukannya yang semakin bertambah mencoba untuk menghentikan seorang pria jahat besar untuk membebaskan sosok jahat yang lebih besar lagi ke dunia. Cerita ini berkembang dalam 32 misi yang membawamu dari pantai Atlantis hingga dinding Troy, tepian sungai Nil, hingga hutan bersalju Skandinavia. Sebenarnya saya bisa memberikan lebih banyak detail, tetapi itu akan merusak pengalaman bermain untukmu.

Yang perlu saya sebutkan adalah bahwa cerita ini jauh lebih padat dan menarik daripada yang ditemukan dalam permainan Age sebelumnya. Mengakui bahwa materi subjek memungkinkan untuk lebih banyak penciptaan ulang dan interpretasi daripada skenario dalam permainan Age of Empires yang lebih berbasis sejarah, permainan ini benar-benar berusaha setia pada gagasan bahwa budaya kuno menganggap mitos sebagai bentuk sejarah. Bruce Shelley mengatakan bahwa timnya mendekati mitos dengan sebanyak penelitian dan akurasi seperti dalam judul-judul murni berbasis sejarah.

Storylines

Selain terkesan dengan elemen fantasi dari cerita ini, saya juga sangat senang bahwa kampanye yang luas ini menceritakan cerita tunggal dengan banyak karakter dan situasi yang berulang. Arkantos benar-benar menjadi pahlawan cerita (setidaknya salah satunya) dengan cara yang tidak akan pernah bisa dicapai oleh William Wallace. Berbagai plot twist dan persaingan yang mengisi permainan semuanya menjadi lebih penting karena kamu mulai merasa terikat dengan karakter dan elemen cerita tertentu. Identifikasi dan minat ini didukung oleh beberapa adegan potongan yang menakjubkan yang menambah banyak kepribadian dan karakter ke dalam permainan. (Dalam salah satu adegan potongan, pasukan musuh berdiri di depan pasukanmu. Jenderal musuh menyuruhmu menyerah jika kamu ingin mati tanpa rasa sakit. Salah satu pahlawanmu meluncurkan serangan ke salah satu musuh dan berkata, “Kami menyerah. Mendekatlah.”)

Pada awalnya, pendekatan cerita tunggal yang khusus mungkin tampak seperti kelemahan. Setelah semua, dengan 32 misi yang saling terkait, permainan butuh waktu untuk mencapai dinamika lintas budaya yang benar-benar kami rasakan dalam beta multipemain. Di sana, memimpin pasukan Yunani melawan Norse atau Mesir, kamu mulai berpikir dalam hal memusnahkan seluruh kelompok. Namun, permainan sebenarnya membutuhkan banyak kerjasama antara budaya-budaya tersebut, tidak begitu banyak dalam hal mencampuradukkan pasukan multikultural, tetapi lebih dalam hal tujuan setiap misi. Yunani tidak pernah bermaksud untuk memusnahkan Mesir. Sebaliknya, ketiga belah pihak berfokus pada menggagalkan rencana-rencana musuh-musuh mereka, terlepas dari kekuatan yang mereka kendalikan.

Sebagai hasilnya, beberapa level awal benar-benar berfokus pada pertarungan Yunani melawan Yunani (catatan untuk diri sendiri: daftarkan greekongreek.com). Meskipun saya tidak sabar untuk mencapai bagian kampanye Mesir dan Norse, kenyataan bahwa Age of Myth memberikan waktu untuk memperkenalkan set unit yang baru berarti kamu bisa belajar tentang permainan sedikit demi sedikit. Pada akhirnya, kamu bahkan mungkin menemukan dirimu mengendalikan pasukan perampok Norse dan pasukan berkameli Mesir yang semuanya didukung oleh sekelompok Cyclops Yunani. Lagi-lagi, saya tidak akan merusak cerita; saya hanya akan mengatakan bahwa permainan membuat semua ini masuk akal dalam konteksnya.

 

Real Time Strategy yang bagus

Saya sangat senang bahwa Ensemble memilih untuk menggantikan misi “menghancurkan segalanya” yang ada dalam kebanyakan permainan RTS dengan tujuan yang jauh lebih terbatas dan fokus. Misinya dapat meminta kamu untuk mengumpulkan tiga artefak di satu lokasi pusat, atau hanya mengawal satu unit ke sisi lain peta. Akibatnya, kamu dapat menjadi lebih kreatif (dan sedikit lebih jelas) tentang tujuanmu. Upaya heroik di saat-saat terakhir dapat benar-benar mengubah situasi di sini.

Kekuatan dewa juga sangat berpengaruh. Dan karena ada tiga dewa inti untuk masing-masing tiga belah pihak dan banyak dewa kecil lainnya, ada banyak ruang untuk variasi dalam permainan. Jika kamu ingin fokus pada aspek permainan tertentu (seperti ekonomi) atau tipe unit tertentu, pasti ada dewa yang sesuai. Setiap dewa datang dengan kekuatan khusus yang bisa sangat mempengaruhi permainan serta sekelompok makhluk mitos khusus yang hanya mereka miliki aksesnya.

Tetapi di mana keberanian akan ada tanpa adanya pahlawan? Ini adalah bagian pertama dari model unit baru Ensemble yang terdiri dari tiga bagian. Pahlawan paling efektif digunakan melawan unit mitologi dalam permainan, unit mitologi paling efektif melawan tentara manusia, dan tentara manusia paling efektif melawan pahlawan. Hal ini seimbang karena tentara manusia cukup murah untuk mengepung pahlawan dan menjatuhkannya (walaupun dengan dukungan sedikit). Walaupun pola ini berlaku umumnya, ada beberapa unit tertentu yang tidak mengikuti pola ini, membutuhkan pemain pintar untuk tahu apa yang dimilikinya dan melawan apa yang dihadapinya.

Dan ini berlanjut sebagai perluasan dari contoh-contoh Age of Empires yang ada. Meskipun permainan dengan jelas menunjukkan tipe pasukan manusia yang cocok untuk menyerang yang lain (infanteri, kavaleri, dan pemanah), pembagian ini tidaklah begitu eksplisit. Beberapa infanteri sangat baik melawan infanteri lain, sementara yang lain hanya baik melawan kavaleri. Mengetahui asosiasi-asosiasi ini dan memanfaatkannya adalah kunci kesuksesanmu tetapi tampaknya agak tidak terduga jika dibandingkan dengan dinamika antara pahlawan-unit mitos-manusia. Namun, dalam kedua kasus ini, keseimbangan permainan sangat bagus (dan lebih penting lagi, jelas tampak) dalam misi-misi yang telah dirancang dan dalam mode multipemain yang lebih terbuka.

Perbedaan antar kebudayaan

Perbedaan antara ketiga budaya ini juga memerlukan beberapa penyeimbangan hati-hati. Misalnya, Norse dan Mesir dapat menciptakan sebanyak pahlawan yang dibatasi oleh batas populasi. Sementara Yunani memiliki pahlawan tertentu yang bernama dan harus diperlakukan sedikit berbeda. Norse juga mengandalkan tentara untuk membangun semua struktur mereka dengan pekerja hanya untuk mengumpulkan sumber daya. Mesir membangun dengan pekerjanya sendiri tetapi tidak memerlukan kayu untuk bangunan mereka. Sebaliknya, mereka membuat struktur dengan emas saja. Ini mungkin tampak sebagai perbedaan kecil pada permukaannya, tetapi memiliki efek radikal (namun tidak mengganggu keseimbangan) pada cara bermainmu.

Mengendalikan seluruh aksi ini cukup mudah dan menggunakan hampir setiap konvensi yang diharapkan dari permainan RTS. Satu tambahan menarik adalah penambahan spanduk di bagian atas layar yang mewakili setiap grup yang telah kamu buat. Meskipun tidak lebih cepat untuk mengklik spanduk daripada menekan tombol angka yang sesuai di keyboard, spanduk menampilkan tipe pasukan keseluruhan dalam grup sehingga kamu bisa langsung tahu di mana kavalerimu, senjata balistanya, dan pemanahmu berada.

Sayangnya, antarmuka memerlukan satu atau dua kali klik lebih banyak daripada yang sebenarnya diperlukan untuk mencapai perintah formasi. Kamu bisa mengatur perintah serangan dan gerak dengan baik (yang akan kamu lakukan 90% dari waktu). Tetapi jika kamu ingin menjaga unit lain atau mengadopsi formasi campuran, kamu harus mengklik ke bagian terpisah di antarmuka. Meskipun ada hotkey untuk sebagian besar tindakan ini, mereka tidak tercantum dalam buku panduan dan hanya dapat ditemukan di readme. Hal ini terasa kurang teratur bagi Ensemble. Setidaknya cantumkan hotkey dalam dialog mouse-over dalam permainan. Untuk catatan, perintah menghadapkan formasi yang sederhana juga akan berguna.

Meskipun saya merasa bahwa AI cukup menantang, AI ini tetap jatuh pada strategi yang umum di permainan RTS, termasuk seri Age. Meskipun AI terlihat mampu berkoordinasi dalam skala besar, terlalu sering serangan mereka terhadap basis saya terdiri dari kelompok-kelompok kecil yang mudah dihadapi dengan pertahanan tetap dan beberapa tentara yang masih ada di sekitar kamp. Penambahan lokasi tetap untuk pemukiman baru cenderung membuka permainan sedikit, tetapi kamu masih bisa mencapai banyak hal dengan bermain lebih defensif dan menyaksikan musuhmu melemahkan diri pada pertahananmu. Masalah kecil terjadi di sana-sini dalam penentuan jalur (pathfinding), terutama bagi pasukan yang tidak dapat menemukan ujung jembatan tertentu dalam permainan. Tetapi setelah beberapa detik mengarahkan dengan beberapa waypoint, biasanya kamu dapat mengarahkan pasukanmu ke arah yang benar.

Setelah selesai dengan permainan pemain tunggal, kamu memiliki hampir tak terbatas pilihan untuk menyenangkan diri lebih lanjut. Mode pertempuran peta acak menyediakan kesenangan tak berujung untuk hingga 12 pemain. Ada banyak pengaturan di sini sehingga kamu dapat menyesuaikan setiap pertandingan sesuai dengan keinginanmu. Editor yang cukup lengkap juga hadir, tetapi agak kurang nyaman. Saya juga harus memberikan apresiasi kepada Ensemble atas kode multipemain yang kuat. Permainan ini pasti akan menjadi salah satu permainan RTS yang paling sering dimainkan untuk waktu yang lama ke depan.

Visual dan Grafik

Dari segi visual, permainan ini sungguh memikat. Walaupun gaya keseluruhan berada di antara pendekatan puitis dan berwarna dari Warcraft III atau Battle Realms dan perasaan meja permainan yang agak unik dari Empire Earth, efeknya begitu tepat. Unit-unit semuanya sangat berbeda dan memiliki berbagai animasi yang dapat dipercaya. Ini khususnya terlihat dalam adegan-adegan potongan. Tim juga mengembangkan antarmuka yang berbeda berdasarkan tiga budaya. Jika kamu bermain sebagai Mesir, kamu akan mendapatkan antarmuka batu pasir yang bagus dibandingkan dengan antarmuka kulit cokelat milik Norse. (Permainan pemain tunggal sedikit salah saat menukar warna untuk pihakmu selama satu misi. Tiba-tiba saya menjadi orang merah?)

Saya sungguh terkejut bahwa dengan begitu banyak unit, tim berhasil memberikan begitu banyak kepribadian untuk masing-masing. Berbagai raksasa dan makhluk mitologis lainnya sepenuhnya meyakinkan dan efek yang menyertai kekuatan khusus mereka sungguh luar biasa. Kimerida menyemburkan api, Cyclops mengangkat dan melempar unit musuh, dan bayangan menggunakan sentuhan kematian untuk mengirim jiwa lawanmu ke langit. Menemukan unit-unit ini pada awalnya mungkin agak sulit, tetapi kamu akan segera belajar untuk mengenali mereka dengan sekilas. Unit pahlawan juga secara nyata dipisahkan dengan cahaya surga yang mengelilingi mereka.

Beberapa level menggunakan efek kabut rendah yang sangat baik. Melihat tentaramu berjuang dengan genangan kabut setinggi lutut adalah pemandangan yang luar biasa dan benar-benar menambah atmosfer permainan. Air mengalir di tepian pantai dan efek salju yang menakjubkan pada level Norse juga akan membuatmu terkesima. Efek pencahayaan juga sangat baik dengan efek gerhana yang keren.

Kamu dapat melihat permainan dari berbagai sudut pandang, tetapi meskipun kamera yang dapat berputar dan zooming bagus, fitur ini sepenuhnya opsional. Sayangnya, mouse MX700 baru saya tampaknya mengalami masalah dengan rotasi, yang berarti saya harus menggunakan tombol panah di keyboard untuk mendapatkan sudut terbaik untuk aksi. Sudut pandang default untuk kamera sudah cukup untuk kebutuhan sebagian besar, jadi rotasi kamera sepenuhnya opsional.

Musiknya cukup bagus, tetapi setelah 32 misi dan berjam-jam multipemain, terasa sangat berulang. Tema yang sama terdengar hampir di seluruh permainan. Saya tidak bisa menggambarkannya dengan tepat, tapi tanyakan saja kepada siapa pun yang duduk di sebelah saya dan mereka pasti akan langsung menyanyikannya dengan semangat.

Hal ini jauh lebih baik dalam hal pengisi suara. Kamu mungkin tidak mendapatkan variasi nuansa unit seperti dalam permainan Warcraft III, tetapi mengingat jumlah unit di sini, itu tidak mengherankan. Pekerjaan suara untuk adegan potongan dan para pahlawan menunjukkan campuran yang tepat antara kejahatan dan kampiun. Suara-suara terbaik adalah desisan terdengar di hutan Norse. Sedikit suara yang sesuai juga memberikan petunjuk kepada peristiwa-peristiwa penting dalam permainan.

Namun, sebagus apapun permainan ini, masih ada ruang untuk perbaikan. Saya dapat melihat beberapa pengabaian (dan kadang-kadang menikmatinya) terhadap mitologi. Dan meskipun beberapa adegan humor yang sebenarnya di permainan ini menyenangkan, termasuk item seperti Boots of Kick Everything dan memberi nama pharaoh dengan nama Bubba Joe, mungkin bisa mengurangi suasana hati bagi beberapa orang. Pop-up kecil untuk mouse-over sebenarnya bagus, tetapi seharusnya ada daftar hotkey yang sesuai, terutama karena sebagian besar hotkey bahkan tidak tercantum dalam buku panduan (kamu harus memeriksa readme untuk detail lengkap).

Juga, dari segi presentasi, saya benar-benar merindukan layar ringkasan yang keren yang biasanya menyertai kebanyakan permainan RTS. Saya tidak tahu seberapa besar, tetapi itu akan menambahkan kesenangan ke dalam pemain tunggal dan akan sangat berguna dalam pertandingan multipemain. Hal ini akan memungkinkan pemain untuk melihat detail bagaimana dan mengapa kamu memenangkan atau kalah dari musuh-musuhmu.

Kesimpulan

Tetapi walaupun ada beberapa kurangnya, Age of Mythology adalah permainan strategi real-time yang sangat mengesankan dan menyenangkan. Tidak seperti beberapa judul RTS terbaru yang mengecewakan, AoM menghadirkan banyak sekali inovasi yang akan membuat Anda terus kembali lagi dan lagi. Menarik dari semua tradisi RTS terbaik yang ditetapkan oleh judul-judul sebelumnya dan mencampurnya dengan campuran mitologi yang mempesona, Age of Mythology adalah kemenangan jelas untuk Ensemble Studios. Jika kamu menyukai strategi waktu nyata, maka ini adalah permainan yang tidak boleh dilewatkan. Halo dan Warcraft III mungkin telah menjadi klasik, tetapi permainan ini jelas telah menemukan tempat untuk dirinya sendiri dalam hati para gamer. Jadi, jika kamu menyukai permainan seperti Age of Empires, atau bahkan jika kamu tidak, maka kamu akan menyukai permainan ini.

Age of Mythology Detail

Judul	Age of Mythology
Deskripsi	Age of Mythology adalah permainan strategi waktu nyata yang dikembangkan oleh Ensemble Studios dan diterbitkan oleh Microsoft Game Studios.
	Wikipedia
Pengembang	Ensemble Studios, World’s Edge LLC, SkyBox Labs, Westlake Interactive
Tanggal Rilis Awal	31 Oktober 2002
Platform	Microsoft Windows, macOS, Sistem Operasi Mac
Mesin Permainan	BANG! Engine
Seri	Age of Empires
Genre	Strategi waktu nyata
Mode	Permainan video multipemain
Download	Versi PC

Age of Mythology Trailer